Software de Qualidade Comprovada: Eigen Innovations Usa Câmeras de Infravermelho da FLIR para Simplificar Soluções de Automação

Instalar um sistema de visão de máquina e fazer com que todas as peças funcionem perfeitamente pode ser um trabalho árduo. Você precisa integrar hardware e software e normalmente várias câmeras serão envolvidas. A Eigen Innovations, especialista em soluções de monitoramento em tempo real para vários setores, desenvolveu um módulo de hardware inteligente que torna esse processo de integração muito mais fácil. E quando a Eigen instala esse módulo para seus clientes, a empresa gosta de trabalhar exclusivamente com câmeras da FLIR.

A Eigen Innovations tenta tornar as fábricas mais inteligentes, oferecendo soluções que podem capturar dados em tempo real a partir do chão de fábrica, aplicar análises avançadas aos mesmos e melhorar automaticamente os processos de operação. Isso impulsiona a produtividade da fábrica e garante uma qualidade consistente, reduzindo ao mesmo tempo os custos de operação. Scott Everett é o CTO e cofundador da Eigen Innovations. Ele fundou a empresa em 2012 como uma subsidiária da universidade.

“Nós começamos com soluções de controle de software para sistemas de fabricação em mercados chave como modelagem de injeção, onde são usados vários sensores. Observar o perfil de temperatura de uma peça que sai da máquina é uma boa verificação de qualidade. Um dos problemas de realizar uma medição de qualidade é que seu produto precisa primeiro esfriar, o que pode levar algum tempo. Com uma câmera termográfica, instalada como sensor sem contato, você não precisa mais esperar. Você pode monitorar a qualidade em tempo real. Nós descobrimos as imagens térmicas da FLIR em uma feira comercial e percebemos rapidamente que uma câmera termográfica é muito mais que uma câmera: é um sensor de feedback inteligente para processos em tempo real.”

Integração econômica

Criar um sistema de monitoramento e alarmes para aplicações de automação de montagem fixa pode ser um processo difícil e caro. Como cada aplicação é diferente, as soluções de software personalizadas são normalmente necessárias além do sensor, das comunicações e do hardware de computação. O Eigen Smart Module (ESM) elimina essa etapa dispendiosa do processo.

“Se queríamos oferecer aos nossos clientes um sistema de monitoramento econômico, estava claro que precisávamos encontrar um modo de tornar a integração das câmeras, do hardware e do software muito mais fáceis. Por isso desenvolvemos nosso Eigen Smart Module”, conta Scott Everett. “Além disso, usar câmeras da FLIR também tornou nosso trabalho mais fácil. Os ciclos de venda para soluções industriais como as nossas tendem a ser muito longos, mas quando podemos apresentar uma imagem térmica e mostrar ao nosso cliente o que ela diz sobre um processo de produção, isso pode ser o pontapé de saída para nós.”

Eigen Smart Module

O Eigen Smart Module é um módulo de câmera termográfica GigE Vision robusto com capacidades de monitoramento e alarmes para aplicações de automação de montagem fixa. O módulo permite uma configuração fácil dos limites de temperatura e possibilita comunicações com o PLC. O Smart Module foi criado para possibilitar uma implementação rápida de câmeras termográficas de montagem fixa para aplicações de monitoramento e alarmes, eliminando a necessidade de integração personalizada. O módulo se comunica com câmeras termográficas GigE Vision e realiza cálculos de temperatura em regiões de interesse específicas.

O Eigen Smart Module também é um sistema de autoaprendizado. Pode ser utilizado como solução autônoma mas, como parte de uma arquitetura superior e para processamentos mais complexos, o módulo recolhe dados de treinamento da câmera termográfica, prepara os dados na nuvem e os retorna para o módulo. Efetivamente, o software é sinônimo de qualidade.
O módulo pode ser usado para várias aplicações de automação, incluindo fabricação de peças, celulose e papel, processamento de alimentos, prevenção de incêndios e monitoramento de condições. E, obviamente, a Eigen Innovations está sempre em busca de novas aplicações.

Projetado a pensar na FLIR

O primeiro lançamento do Eigen Smart Module foi completamente orientado para os padrões GigE Vision e para as câmeras A-Series da FLIR.

Scott Everett: “Não é preciso pesquisar muito para perceber a competência da FLIR. Se você analisar o portfólio e a história da empresa, faz todo sentido escolher as câmeras da FLIR. Além disso, desenvolvemos um ótimo relacionamento com a FLIR e a empresa abriu as portas para nós no mercado de automação. Portanto, esse relacionamento tem sido realmente benéfico para ambas as partes.”

“O mais importante nas câmeras termográficas é que você pode ver a distribuição completa da temperatura de um objeto, e não apenas um ponto de temperatura como os termopares mostram. Isso resulta em uma grande quantidade de dados, complementada com outras informações dos sensores como, por exemplo, pressão, velocidade ou dados de umidade. Nosso módulo combina as informações de todos esses sensores e tenta entender seu significado.”

Exemplos: desembaçador da janela traseira, monitoramento de pilhas

A Eigen Innovations tem implementado com sucesso seu módulo inteligente para um cliente automotivo. Mais especificamente, o módulo e as câmeras da FLIR são instalados em uma linha montagem de automóveis para detectar problemas com o desembaçador da janela traseira. Na linha de montagem, o desembaçador é ligado e uma câmera termográfica FLIR A-Series é usada para verificar se as faixas do aquecedor estão funcionando bem.

“Normalmente, em uma instalação de automação, as partes que precisam ser controladas têm uma posição fixa. Nesse caso, porém, você precisa esperar até que o automóvel apareça. É por isso que os algoritmos integrados no nosso módulo precisam determinar a posição do automóvel primeiro”. 
Outro exemplo é o monitoramento externo de pilhas de enxofre. Para evitar autocombustão de enxofre, as câmeras da FLIR são usadas para buscar pontos quentes que indicam incêndio iminente. O Eigen Smart Module é útil especificamente para melhorar o desempenho da detecção e reduzir o número de “falsos positivos”, p. ex., quando calor é detectado dos pássaros que passam voando. O Eigen Smart Module pode verificar os dados para concluir se a câmera está detectando um pássaro, um caminhão carregador ou um incêndio real.

FLIR A-Series: poderosa e econômica

Com vários Smart Modules instalados, Scott Everett está muito feliz por ter escolhido a FLIR, mais especificamente as câmeras A-Series da FLIR. “Estamos encantados com a FLIR A65 e suas belas imagens em alta resolução. É impressionante como algo tão pequeno pode ser tão poderoso.”

“Considerando o preço atual da FLIR A35 e da FLIR A65, por exemplo, você agora pode facilmente incluir três ou quatro câmeras em uma instalação. Mesmo sendo uma solução econômica, a câmera FLIR A-Series pode substituir um aplicação de scanner de linha convencional. A diferença é que uma câmera FLIR não está varrendo apenas uma linha, mas apresentando uma imagem completa.” 
 

As câmeras A-Series usam o padrão GigE Vision que permite a transferência rápida de imagens usando cabos padrão de baixo custo, mesmo a longas distâncias. Com o GigE Vision, hardware e software de diferentes fornecedores podem interoperar perfeitamente em conexões GigE.

A A-Series também é muito robusta e pode ser usada para monitorar aplicações em ambientes adversos.

Pronta para a Internet das Coisas

“Em nosso ramo de atividade, existem muitas conversas sobre a internet industrial, ou Internet das Coisas, em que a maquinaria complexa é conectada com sensores e software em rede”, conta Scott Everett. “É claro que, quando você quiser aproveitar ao máximo todos os dados desses sensores, você primeiro precisa ter sensores qualitativos que forneçam dados qualitativos. A esse respeito, acredito que a FLIR e a Eigen Innovations terão um futuro muito animador e promissor.”